లండన్ (AP) - ట్రాఫిక్‌తో ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతున్న లండన్ రహదారిలో ఫోర్డ్ ముస్టాంగ్ మాక్-ఇ విహారయాత్రలు, జైవాకర్లు మరియు సైక్లిస్ట్‌లను నివారించడానికి ఆన్‌బోర్డ్ AI సిస్టమ్‌ను ఉపయోగిస్తుంది మరియు అది తన గమ్యస్థానానికి వెళ్లేటప్పుడు రోడ్‌వర్క్‌ను నావిగేట్ చేస్తుంది.

బ్రిటీష్ స్టార్టప్ వేవ్ టెక్నాలజీస్ నుండి స్వయంప్రతిపత్త వాహనం UK ప్రభుత్వం యొక్క రోబోటాక్సీ ట్రయల్స్ వసంతకాలంలో ప్రారంభించటానికి ముందు టెస్ట్ రన్‌లో ఉంది. US కంపెనీ Waymo మరియు చైనా యొక్క Baiduతో సహా టెక్ కంపెనీలు కూడా పైలట్ ప్రోగ్రామ్‌లో పాల్గొనాలని యోచిస్తున్నాయి, ప్రపంచ రోబోటాక్సీ పోటీలో లండన్‌ను సరికొత్త వేదికగా మార్చింది.

సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ క్యాబ్‌లు కొత్తవి కానప్పటికీ, లండన్ యొక్క పురాతన రహదారి లేఅవుట్ మరియు రద్దీగా ఉండే వీధి దృశ్యాలు సాంకేతికతకు ప్రత్యేక సవాళ్లను కలిగిస్తాయి.

లండన్ యొక్క ప్రఖ్యాత బ్లాక్ క్యాబ్ డ్రైవర్ల నుండి కూడా సందేహాలు ఉన్నాయి, వారు "ది నాలెడ్జ్" అని పిలిచే ఒక కఠినమైన శిక్షణా కోర్సులో తప్పనిసరిగా ఉత్తీర్ణత సాధించాలి, దీనికి వందలాది మార్గాలను గుర్తుంచుకోవాలి మరియు పూర్తి చేయడానికి సంవత్సరాలు పడుతుంది. వారు తమ పరిశ్రమకు అంతరాయం కలిగించే సాంకేతికతను గతంలో వ్యతిరేకించారు మరియు Uber రాకను నిరసించారు.

సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ టాక్సీలు "సమస్య కోసం వెతుకుతున్న పరిష్కారం" అని బ్లాక్ క్యాబీలను సూచించే లైసెన్స్‌డ్ టాక్సీ డ్రైవర్స్ అసోసియేషన్ జనరల్ సెక్రటరీ స్టీవెన్ మెక్‌నమరా అన్నారు.

రోబోటాక్సిస్ లండన్ యొక్క రోడ్ నెట్‌వర్క్‌లో ఏదైనా ప్రయోజనం కలిగి ఉంటుందని అతను అనుమానించాడు, ఇది రోమన్ కాలం నాటి ఒక మెలికలు తిరిగిన స్పైడర్‌వెబ్‌లో వేయబడింది - శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మరియు ఫీనిక్స్ వంటి అమెరికన్ నగరాల్లో వేమో పనిచేసే గ్రిడ్ లేఅవుట్ వలె కాకుండా.

బ్రిటీష్ రాజధాని ప్రపంచంలోనే అత్యంత రద్దీగా ఉండే నగరాల్లో ఒకటిగా పేరుగాంచింది మరియు దాని వీధులు ఇప్పటికే ప్రైవేట్ కార్లు, బస్సులు, మోటార్ స్కూటర్లు, సైకిళ్లు మరియు ఎలక్ట్రిక్ అద్దె బైక్‌లతో సహా ఇతర రవాణా మార్గాలతో నిండిపోయాయి.

రోబోటాక్సీలు వీధులు దాటుతున్న పాదచారుల నుండి మరొక సవాలును ఎదుర్కొంటాయని మెక్‌నమరా మరియు అనేక మంది గుర్తించారు. యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు అనేక ఇతర దేశాలలో జైవాకింగ్ చట్టవిరుద్ధం అయితే, బ్రిటన్‌లో ఇది నేరం కాదు.

"మీ ముందు ఎవరైనా నడవకుండా ఎక్కడికైనా (లండన్‌లో) డ్రైవ్ చేయడం వాస్తవంగా అసాధ్యం" అని మెక్‌నమరా చెప్పారు. లండన్‌లో, దాదాపు 10 మిలియన్ల జనాభాతో, "ఈ కార్లు ఆ వ్యక్తులతో ఎలా వ్యవహరించబోతున్నాయి?" అని అతను ఆశ్చర్యపోయాడు.

కొత్త టెక్నాలజీకి ఆస్కారం ఉందని రోబోట్యాక్సీ కంపెనీలు చెబుతున్నాయి.

"నేను లండన్ వాసులు స్వయంప్రతిపత్త డ్రైవింగ్‌ను ఇష్టపడతారని అనుకుంటున్నాను. ఇది ట్యూబ్, సైక్లింగ్, వాకింగ్‌తో పాటు మరొక ఎంపిక కానుంది," అని కంపెనీ వర్క్‌షాప్‌లో ఇటీవల జరిగిన ఇంటర్వ్యూలో వేవ్ CEO అలెక్స్ కెండల్ అన్నారు.

టాక్సీ ట్రయల్స్ కోసం వేవ్ ఉబెర్‌తో జతకట్టింది, ఇది సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ వాహనాల కోసం బ్రిటన్ జాతీయ నిబంధనలను అనుసరించే చర్యలో భాగం. సాంకేతికతలో ప్రపంచంలోనే అగ్రగామిగా నిలవాలని దేశం ప్రయత్నిస్తోంది.

చైనీస్ టెక్ కంపెనీ బైడు లండన్ పైలట్‌లో తన అపోలో గో స్వయంప్రతిపత్త వాహన సేవను నిర్వహించడానికి ఉబెర్‌తో పాటు దాని రైడ్-హెయిలింగ్ ప్రత్యర్థి లిఫ్ట్‌తో కూడా జతకట్టింది.

గూగుల్ పేరెంట్ ఆల్ఫాబెట్ యాజమాన్యంలోని వేమో కూడా పాల్గొంటుంది మరియు 2026 మూడవ త్రైమాసికం నాటికి లండన్ ప్యాసింజర్ సర్వీస్‌ను ప్రారంభించాలని యోచిస్తోందని కంపెనీ ప్రతినిధులు గత నెలలో విలేకరులతో చెప్పారు.

వేమో అధికారులు కంపెనీ అకస్మాత్తుగా లండన్ వీధులను రోబోటాక్సీలతో ముంచెత్తుతుందనే ఆందోళనలను తగ్గించడానికి ప్రయత్నించారు, 2024లో పూర్తి సేవలోకి వచ్చినప్పటి నుండి శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో మొత్తం 1,000 వాహనాలను నడుపుతున్నట్లు పేర్కొంది.

"మేము ఎవరినీ భర్తీ చేయడానికి ఇక్కడ లేము," Waymo ప్రతినిధి ఏతాన్ టీచర్ చెప్పారు. "బ్లాక్ క్యాబ్‌లు లేదా ఇతర రవాణా మార్గాలను తమకు అనుకూలమైనప్పుడు తీసుకోవాలని మరియు అది అర్ధవంతంగా ఉన్నప్పుడు వేమోని ఎంచుకునే వ్యక్తుల కోసం మరొక ఎంపికను జోడించడానికి మేము ఇక్కడ ఉన్నాము."

Waymo యొక్క సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ జాగ్వార్ I-పేస్ సెడాన్‌లు లండన్ చుట్టూ టెస్ట్ రన్ చేస్తున్నాయి. వేవ్ యొక్క ఫోర్డ్ ముస్టాంగ్ మాక్-ఇ వాహనాలు కూడా మానవ బ్యాకప్ డ్రైవర్‌లతో చక్రం వెనుక కూర్చొని రోడ్ టెస్ట్‌లు చేస్తున్నాయి, అవసరమైతే జోక్యం చేసుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి.

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ కోసం ఇటీవలి డెమో రైడ్‌లో, వేవ్స్ ఫోర్డ్ ఎటువంటి సమస్యలు లేకుండా నార్త్ లండన్‌లోని మూడు-మైళ్ల (ఐదు కిలోమీటర్ల) లూప్ ద్వారా స్వయంచాలకంగా నడిపింది.

రోడ్డు యొక్క నేరుగా మరియు బహిరంగ మార్గంలో ప్రయాణిస్తూ, కారు గంటకు 19 మైళ్ళు (30 కిలోమీటర్లు) స్థిరమైన వేగాన్ని కొనసాగించింది, ఇది వేగ పరిమితి క్రింద ఒక టిక్.

కారు దగ్గరకు వచ్చినప్పుడు ట్రాఫిక్ లైట్ మారిపోయింది, అది గట్టిగా బ్రేక్ చేయవలసి వచ్చింది మరియు ప్రయాణీకులను తేలికగా ముందుకు కదిలించింది - డ్రైవింగ్ సాఫీగా కంటే తక్కువగా ఉన్న ఏకైక క్షణం.

కెండాల్ మాట్లాడుతూ, వేవ్ సాంప్రదాయ సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ టెక్నాలజీకి భిన్నమైన విధానాన్ని తీసుకుంటుంది. ఇది "హై డెఫినిషన్" మ్యాప్‌లు మరియు ప్రతి దృష్టాంతాన్ని ఊహించి ప్రోగ్రామర్లు వ్రాసిన "హ్యాండ్-కోడెడ్" భద్రతా వ్యవస్థల నియమాలపై ఆధారపడదు.

బదులుగా, ప్రపంచం ఎలా పనిచేస్తుందో తెలుసుకోవడానికి మరియు అర్థం చేసుకోవడానికి దాని కార్ల ద్వారా సేకరించిన మిలియన్ల గంటల డేటాపై శిక్షణ పొందిన AIని ఉపయోగిస్తుంది.

"ఇది సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కోసం కీలకమైన విషయం, ఎందుకంటే మీరు రోడ్డు మీద డ్రైవింగ్ చేసిన ప్రతిసారీ, మీరు భిన్నమైన అనుభూతిని పొందబోతున్నారు" అని కెండాల్ చెప్పారు. "సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కారు ఎదురయ్యే ప్రతి సందర్భంలో ఎలా ప్రవర్తించాలో చెప్పడంపై మీరు ఆధారపడలేరు."

ఏ వాహనాన్ని అటానమస్‌గా మార్చేందుకు వీలుగా హార్డ్‌వేర్ మరియు సాఫ్ట్‌వేర్‌లను అందించే టెక్నాలజీ కంపెనీగా వేవ్ తన స్థానాన్ని పొందుతోందని ఆయన అన్నారు. 2027 నాటికి జపాన్ మరియు ఉత్తర అమెరికాలో విక్రయించబడే సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కార్లను తయారు చేసేందుకు డిసెంబర్‌లో నిస్సాన్‌తో ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది.

ఉబెర్ సహకారంతో నిర్వహించే రోబోటాక్సీ సేవ గురించి, ధరల వంటి మరిన్ని నిర్దిష్ట వివరాలను కెండల్ వెల్లడించలేదు.

వడగళ్లపై ప్రయాణించడానికి దాని స్వంత యాప్‌ను కలిగి ఉన్న వేమో, "పోటీ" ధరలను కలిగి ఉంటుంది మరియు ధరలు మార్కెట్‌కు అనుగుణంగా ఉంటాయని అధికారులు గత నెలలో తెలిపారు, అయితే ఇది తరచుగా "మరింత ప్రీమియం ధరలను డిమాండ్ చేయగలదు" అని తెలిపారు.

నిపుణులు బ్రిటన్‌లో రోబోటాక్సిస్‌కు పాత్ర ఉందని, అయితే ఇది సముచితమైనది కావచ్చు.

బ్రిటన్ పబ్లిక్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ నెట్‌వర్క్‌లోని ఖాళీలను పూరించడానికి వారు ఉత్తమంగా సిద్ధంగా ఉన్నారు, బడ్జెట్ కోతల కారణంగా పెద్ద పట్టణాలు మరియు నగరాలకు బస్సు సేవలను కోల్పోయిన గ్రామాలకు సేవలందించడం వంటివి, కోవెంట్రీ యూనివర్సిటీలోని సెంటర్ ఫర్ కనెక్టెడ్ అండ్ అటానమస్ ఆటోమోటివ్ రీసెర్చ్ డైరెక్టర్ కెవిన్ విన్సెంట్ అన్నారు.

ముఖ్యంగా పట్టణం వెలుపల ఉన్న సందర్శకులు మరియు పర్యాటకుల నుండి మానవ డ్రైవర్లకు ఇప్పటికీ డిమాండ్ ఉంటుందని ఆయన చెప్పారు.

మీరు "ప్రాంతం తెలిసిన క్యాబ్ డ్రైవర్‌ను కనుగొంటే, మీరు అతనిని ప్రశ్నలు అడగవచ్చు. మీరు ఎక్కడికి వెళ్లాలి అక్కడికి వెళ్తున్నారని మీరు నమ్మకంగా మరియు సుఖంగా భావిస్తారు" అని విన్సెంట్ చెప్పారు, ఇది స్వల్పకాలంలో సులభంగా భర్తీ చేయబడదు.

సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ టాక్సీలు మానవ స్పర్శను ప్రతిబింబించలేవని 14 ఏళ్లుగా బ్లాక్ క్యాబ్‌లను నడుపుతున్న ఫ్రాంక్ ఓబీర్న్ అన్నారు.

ఉదాహరణకు, పర్యాటక లీసెస్టర్ స్క్వేర్‌కు వెళ్లే ఒక జంట అంధ ప్రయాణీకులు అతని ఇటీవలి ఛార్జీలలో ఒకటి. అతను క్యాబ్ ర్యాంక్ వద్ద పార్కింగ్ ముగించాడు మరియు వారిని వీధి గుండా వారి గమ్యస్థానానికి నడిపించాడు, ఇది ఒక చైనీస్ రెస్టారెంట్, అది ఒక క్యాసినో యొక్క నేలమాళిగలో ఉంది.

"వారు దానిని ఎప్పటికీ కనుగొనలేరు, (వారి స్వంతంగా)" అని ఓ'బీర్న్ చెప్పారు. "మా లాంటిది ఏమీ లేదు. స్వయంప్రతిపత్త టాక్సీలు పనిచేయగల స్థలాన్ని నేను చూడలేను, నిజంగా."