బెర్హంపూర్: గంజాం జిల్లాలో ‘దండ నాట’ కోసం గత 21 రోజులుగా గాలిలో ప్రతిధ్వనించిన డప్పులు, తాళాలు, శంఖాల తాళాల తాళాలు మంగళవారం ‘మహా బిసుబా సంక్రాంతి’ సందర్భంగా మతపరమైన ఉత్సాహంతో ముగిశాయి. మాతృదేవతకు తుది నైవేద్యంగా రక్తపు చుక్కలు సమర్పించడంతో కార్యక్రమం ముగిసింది.
ఈ కార్యక్రమం ‘దండ నాట’ ముగింపు వేడుకను కూడా సూచిస్తుంది. దీనిని గంజాం ప్రజలు ‘మేరు సంక్రాంతి’ అని కూడా పిలుస్తారు. ఈ రోజు జరిగే ఉత్సవాలను ‘మేరు జాతర’ అంటారు. ఇది ఒడియా న్యూ ఇయర్ ప్రారంభంతో కూడా సమానంగా ఉంటుంది.
మూడు వారాల పాటు కఠిన తపస్సు చేసి, ‘దండ నాట’ బృందాలలో సభ్యులుగా మారిన భోక్తలు లేదా దండువాలు తమ తీవ్ర తపస్సు మరియు తపస్సును ఈ రోజుతో ముగించారు. మాతృ దేవత ‘దండ కాళి’ గౌరవార్థం పండుగ మూడ్‌లో తపస్సు చేయడానికి వారు తమ ఇళ్లలోని సౌకర్యాన్ని విడిచిపెట్టారు. ‘మేరు జాతర’ తర్వాత ఇంటికి తిరిగి వస్తారు.
గంజాం జిల్లాలోని దండ కాళీ ఆలయాల్లో అంత్యక్రియల్లో పాల్గొనేందుకు పెద్ద ఎత్తున ప్రజలు తరలివచ్చారు. బెర్హంపూర్‌లో, పాణిగ్రాహిపెంత, డైమండ్ ట్యాంక్ రోడ్, బీజీపూర్, అంబపువా, సిటీ బస్టాండ్ సమీపంలో, ఆస్తా హాస్పిటల్ సమీపంలో మరియు ఆనంద్ సరణిలోని దండ కాళీ దేవాలయాల వద్ద ‘మేరు జాతర’ జరుపుకున్నారు. ‘దండ నాట’ బృందాలకు నాయకత్వం వహించే ‘పటా భోక్త’ల తుది సమర్పణను చూసేందుకు పెద్ద ఎత్తున ప్రజలు గుమిగూడారు.
ఆచారబద్ధమైన స్నానాల తర్వాత, ‘పట భోక్తలను’ ఇతర ‘దండువాలు’ దండ కాళీ ఆలయాలకు నడిపించారు. ‘పటా భోక్తలు’ కళ్ళు మూసుకుని, వారి శరీరాలను పసుపు మరియు ఇతర మూలికలతో కూడిన ప్రత్యేక పేస్ట్‌తో పూసారు. గుడ్డిగా మడతపెట్టిన స్థితిలో, వారు తలక్రిందులుగా అగ్ని గుంట పైన వేలాడదీశారు. భక్తుల జయజయధ్వానాల మధ్య ముక్కుపుటాల నుంచి మూడు రక్తపు చుక్కలు మంటల్లో పడే వరకు కదిలారు. “సర్వశక్తిమంతుడి ఆశీర్వాదం కారణంగా అన్ని నియమాలను పాటించడం మాకు కష్టం కాదు” అని సిటీ బస్టాండ్ సమీపంలోని దండ కాళీ ఆలయానికి చెందిన పాట దండువా అన్నారు.
దండువాలు 13, 18 లేదా 21 రోజుల తపస్సు కోసం కాళీ దేవతలను మరియు శివుడిని ప్రార్థిస్తారు. ఈ పండుగలో పురుషులు మాత్రమే పాల్గొంటారు. దండువాలు 21 నుండి 1,000 మందికి పైగా గుంపులుగా తిరుగుతారు మరియు వారిని ఆహ్వానించిన వారి ఇళ్ల ముందు నృత్యం చేస్తారు. వారు పసుపు మరియు కుంకుమ వస్త్రాలు ధరిస్తారు మరియు నేపథ్యంలో డప్పులు కొట్టడంతో మధ్యాహ్న సమయంలో దుమ్ముపై తిరుగుతూ ఉంటారు.
తమ శరీరాన్ని హింసిస్తే కోరికలు తీరతాయనే నమ్మకంతో అలా చేస్తారు. మధ్యాహ్న సమయంలో చేసే నృత్యాన్ని ధూళి దండ అంటారు. సాయంత్రం పూట చెరువుల్లో చేసే వాటిని పానీ దండ అంటారు. అర్ధరాత్రి నిప్పు మీద నడవడాన్ని అగ్ని దండ అంటారు. దండువాలు రోజులో ఒక్కసారే అర్ధరాత్రి భోజనం చేస్తారు, పండుగ సమయంలో రాత్రి నిద్రపోరు. దండువాలు ఒకరినొకరు ‘భోక్త’ మరియు ‘రుషి పుత్ర’ అని పలకరించుకుంటారు, అయితే సమూహ నాయకుడిని పటా దండువా లేదా పాట భోక్తా అని పిలుస్తారు.
దండువాలు సాధారణంగా తమ దగ్గరి మరియు ప్రియమైన వారికి దూరంగా ఒక దేవాలయం లేదా ఏదైనా పవిత్ర స్థలం దగ్గర ఉండి పూజలపై దృష్టి పెడతారు. వారు ఉదయం తమ తాత్కాలిక నివాసం నుండి డప్పులు కొట్టడం మరియు శంఖం మరియు బాకా ఊదడం మధ్య బయలుదేరుతారు. వారు ఎరుపు మరియు పసుపు జెండాలతో వరుసలలో కదులుతున్నప్పుడు, స్థానికులు వారి ఆశీర్వాదం కోరుకుంటారు.
