ఆసియాలోనే అతిపెద్ద గిరిజన పండుగ, ఆదివాసీల గర్వం, సంప్రదాయానికి శక్తివంతమైన ప్రతీక అయిన మేడారం సమ్మక్క–సారలమ్మ మహా జాతర తెలంగాణలోని ములుగు జిల్లాలో బుధవారం ఘనంగా ధార్మిక వేడుకలతో ప్రారంభమైంది. నాలుగు రోజుల పాటు జరిగే ఉత్సవాలు జనవరి 31 వరకు కొనసాగుతాయని, ఆంధ్రప్రదేశ్, మహారాష్ట్ర, ఛత్తీస్‌గఢ్ మరియు ఒడిశాతో సహా తెలంగాణ మరియు పొరుగు రాష్ట్రాల నుండి సుమారు మూడు కోట్ల మంది భక్తులు హాజరవుతారని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం అంచనా వేసింది.
జాతర లాంఛనప్రాయ ప్రారంభానికి గుర్తుగా మొదటి రోజు సాయంత్రం 6 గంటలకు ఆధ్యాత్మిక ఆచారాలు ప్రారంభమయ్యాయి. సారలమ్మను కన్నెపల్లి నుంచి మేడారంలోని బలిపీఠం వద్దకు లాంఛనంగా తీసుకురాగా, కొండాయికి చెందిన గోవిందరాజులు, పునుగొండ్ల నుంచి పగిడిద్దరాజులను కూడా తమ తమ పీఠాలపై ప్రతిష్ఠించారు. గురువారం సాయంత్రం సమ్మక్క తల్లి చిలకలగుట్ట నుంచి శంఖుస్థాపనలో కొలువుదీరి వచ్చే సరికి ఉత్సవాలు తారాస్థాయికి చేరుకోనున్నాయి.
బుధవారం అధికారికంగా ప్రారంభోత్సవం జరిగినా.. వారం రోజులుగా మేడారం ప్రాంతంలో జనం భారీగా తరలివచ్చారు. వేలాది మంది భక్తులు జంపన్న నదిలో పుణ్యస్నానాలు ఆచరించి మొక్కులు చెల్లించుకున్నారు. బుధవారం ఉదయం వాహనాల రాకపోకలు దాదాపు నాలుగు కిలోమీటర్ల మేర ట్రాఫిక్‌ స్తంభించిపోవడంతో పోలీసులు జోక్యం చేసుకుని కదలికలను క్రమబద్ధీకరించారు.
ఈ కార్యక్రమాన్ని ప్రతిష్టాత్మకంగా తీసుకుని తెలంగాణ ప్రభుత్వం విస్తృత ఏర్పాట్లు చేసింది. 21 విభాగాలకు చెందిన 42,027 మంది సిబ్బందిని నియమించారు. తెలంగాణ రాష్ట్ర రోడ్డు రవాణా సంస్థ 4,000 ప్రత్యేక బస్సులను నడుపుతుండగా, 1,418 ఎకరాల్లో 42 పార్కింగ్ ప్రాంతాలను ఏర్పాటు చేశారు. సమర్థవంతమైన పర్యవేక్షణ కోసం ఫెయిర్‌గ్రౌండ్‌లను ఎనిమిది అడ్మినిస్ట్రేటివ్ జోన్‌లుగా మరియు 42 సెక్టార్‌లుగా విభజించారు.
జనవరి 30 మరియు 31 తేదీలలో, భక్తులు తమ ప్రతిజ్ఞలో భాగంగా పెద్ద మొత్తంలో బెల్లం-చిహ్నమైన బంగారాన్ని సమర్పించాలని భావిస్తున్నారు. జనవరి 31న సాయంత్రం 6 గంటలకు దేవతలను వనానికి తిలకించడంతో మహా ఉత్సవం ముగుస్తుంది.
